Texas Suhoor Fest baru saja mengumumkan gelaran pertamanya di Houston pada Maret 2025. Menurut para pendiri, kota ini dipilih karena memiliki kuliner halal yang berkembang pesat dan komunitas Muslim yang dinamis.
Ramadan, bulan suci umat Islam yang dirayakan dengan puasa, salat, sahur, dan buka puasa, menjadi momentum bagi Faraz dan Ambreen Ahmed—pasangan influencer sekaligus pendiri festival—untuk menciptakan acara sahur komunal berskala besar sejak 2023.
Keduanya dikenal melalui akun ulasan kuliner halal @HalalPalate yang telah diikuti oleh hampir 50.000 orang. Meski kini bermukim di Dallas, pasangan asal Houston ini membangun akun tersebut untuk merekomendasikan restoran halal di Texas. Faraz (insinyur) dan Ambreen (dokter) mengelola kegiatan ini di luar pekerjaan utama mereka.
Evolusi Festival: Dari Dallas ke Houston
Edisi perdana Texas Suhoor Fest digelar di lahan parkir kecil Dallas pada 2023, sukses menarik 9.000 pengunjung dalam 3 jam hingga stok makanan habis. Pada 2024, acara berpindah ke kampus University of Texas Dallas (UTD) dengan menambahkan turnamen pickleball amal untuk korban konflik Gaza. Partisipasi pun melonjak: 200 vendor dan 35.000 pengunjung.
Tahun depan, festival kembali ke “kampung halaman” pendirinya. Texas Suhoor Fest 2025 akan diadakan di kampus Sugar Land, Universitas Houston, pada 22 Maret. Acara yang berlangsung sepanjang malam (pukul 23.00–05.00) ini telah menggugah antusiasme komunitas lokal. Vendor seperti Crypto Burger dan Mom’s Kunafa bahkan disebutkan dalam pengumuman resmi, memicu respons antusias di media sosial.
Houston: Pusat Kuliner Halal yang Beragam
Houston, rumah bagi sekitar 200.000 Muslim (komunitas terbesar di Texas), dikenal dengan acara Ramadan seperti Houston Sahoor Fest dan buka puasa komunal di restoran/masjid. Dunia kuliner halal di kota ini juga melahirkan influencer seperti Zain Mohammed (@thehalalreviewer).
Faraz menegaskan, keberagaman sajian halal Houston menjadi alasan utama pemilihan lokasi. “Houston, di mata kami, memiliki tempat makan halal terbaik di AS. Kami sering bepergian ke kota lain, tapi selalu merindukan kuliner Houston,” ujarnya.
Berbeda dengan stereotip kuliner halal yang identik dengan hidangan Timur Tengah atau gerobak nasi kunyit ala New York, Houston menawarkan variasi tak terduga: taco, smashburger, pho, hingga pizza viral dari Talespin Pizza. Restoran seperti Dripped Birria, Burger Bodega, dan Pho Gabo Halal membuktikan bahwa hidangan halal bisa menjangkau semua cita rasa.[]
